Знавал я в жизни преданных друзей,
Знавал друзей надежных, но, однако,
Нет друга преданней и друга веселей,
Чем мокрая и грязная собака.
Не помню кто, кажется, иностранный
– Здорово, Пес! – вскрикнул или даже взвизгнул лежащий кверху брюшком Крыс.– Уже совсем тепло, совсем зелено, совсем лето, совсем… кайф!
– Здорово, Бурый! – откликнулся Пес, которого, впрочем, в жару больше устраивал ажурный тенек, окантовавший пропитанную солнцем поляну. – Обожаю тебя летом, то есть обожаю тебя всегда, но ты и лето – это как еда и подливка, с которой еще вкуснее.
Крыс валялся на пушистой травке, в страстном умилении щуря глаза и подергивая хвостом.
– Крыс, а у тебя хвост не обгорит? Мне его жалко.
– Не обгорит! Видишь, он притенился рядом с тобой.
Через несколько минут солнышко спряталось за одинокое ватное облачко, и Крыс нехотя поднялся, недовольный тем, что его вынули из солнечной ванны.
– Слушай, Пес! А ведь август не за горами. А в августе родился Горыныч. Хорошо бы ему сделать огромный, самый деньрожденный в мире подарок!
Горыныча нашел в лесу Няср, и было это на Новый год. Горыныч казался совсем крохотным, и было неизвестно, когда он родился. Но Няср – мудрый и любознательный зверек – отыскал в соседнем лесу большую звериную энциклопедию и прочитал, как определить возраст Горыныча. Все вместе они изучили зверька, и выходило, что родиться он должен был в конце лета, то есть в августе.
Звери решили не конкретизировать дату, а отпраздновать рождение Горыныча в тот день, когда у всех случится хорошее настроение, а в окрестностях хорошая погода. В благоприятном случае можно затянуть праздник на несколько дней, а то и на месяц – тогда получится целый Месяц рождения – разве не здорово?
– А что мы ему подарим? – почесал Пес лохматую голову.
– Давай-ка перечислим все, что ему нравится: покушать все, что растет в лесу, строить вместе с муравьями муравьиные дачки, гоняться наперегонки с нифнифками, связывать хвосты… нам с тобой, пока мы спим, изображать грозного вивипеда, охотиться за крякряусом, собирать вздувшиеся грибы-плюхусы и устраивать большой бум, плескаться в озере… Пес, а ведь Горыныч-то тоже обожает лето. И осенью ему, наверное, станет грустно. Вспомни, как он радуется травке, деревьям, птицам, теплу…
– Крысун, ну тогда все просто! Мы подарим ему кусочек лета!
– Как это? – изумился Крыс. – Как ты оторвешь от леса кусок и где ты будешь хранить лето?
– Я попрошу у Солнышка, чтобы в каком-нибудь укромном уголке – ну хотя бы на этой поляне – лето было круглый год – только лишь на этой поляне, ее ведь не так трудно обогреть – но зато весь год сюда можно приходить за летом.
– А ты не боишься, что все звери в лесу зимой сползутся на Горыний подарок, и маленькому Горынычу даже некуда будет приткнуться?
– А пусть себе сползаются! У нас ведь нежадные, разумные звери, они будут делиться летом и, погревшись, снова отправляться жить в зиму, как и полагается. Это же чудо, и оно должно быть понемножку, потихонечку – неужели не ясно?
– Ух ты! – выдохнул Крыс, и они со Псом побежали к озеру, на бегу обсуждая свой фантастический план.
Солнце уже клонилось к закату, поэтому у озера его не было видно, что навело зверей на мысль, что не годится на ночь глядя, когда все устали и хотят спать, просить Солнышко о таком большом одолжении, лучше подождать до утра. Ночь прошла в ожидательной задумчивости. Крыс со Псом обдумывали, как бы так обратиться к Солнышку, чтобы не показаться невежливыми обнаглевшими зверями. Как только небо стало светлеть, звери, неторопливо и несколько робко переставляя лапки, вышли из кустов, выбрали подходящее торжественности момента место и принялись ждать.
Скоро Солнышко стало на удивление быстро выползать из-за горизонта важным и грозным шаром. Правда, оно пока не грело, так как только расправляло свои длинноногие лучики.
Крыс и Пес вскочили и переглянулись. Кто-то должен был начать, и это должен был быть Пес, как было договорено накануне. Но Крысуна захлестнул порыв чувств, то ли к Солнцу, то ли к зверьку Горынычу, и он вдруг забормотал:
– Привет, Солнце! Это мы, Крыс и Пес, твои друзья, впрочем, ты и само это видишь… чувствуешь… Ты помнишь, как мы ходили сюда встречать тебя и пожелать тебе безоблачного дня? Мы просто приходили сюда и любовались твоим восходом. Все остальное приходит и уходит, а ты восходишь и заходишь, потому что ты большое, красивое и главное. У нашего друга Горыныча скоро день рождения. Ему будет годик. Всего годик! А тебе сколько лет? Миллионов лет? Ты такое старинное, что просто древнее! Так вот, Горынычу нравится, как ты жарко светишь летом, и травка нравится, и деревья, и птицы. Мы бы хотели… если тебе не очень трудно… погрей нашу полянку и зимой так же сильно, как и летом, чтобы там продолжала расти травка, и Горыныч мог валяться на ней. Весь лес – не надо, одну лишь полянку, и можно даже не слишком жарко – просто тепло. Это был бы наш с тобой Солнечный подарок. Ты бы смогло?
Крыс перевел дыхание, так как все это выпалил одним залпом, и тоскливо посмотрел на Пса в поисках поддержки. Оба затем взглянули на солнце, которое стремительно набирало высоту и уже начало раздавать тепло лесу и его обитателям… Его круглое тельце уже раскалилось и немного расплавилось, так что нельзя было уловить его начертаний, как вначале. Тогда оно казалось строгим, а теперь блаженно-радостным, и звери восприняли это как обещание постараться выполнить их просьбу. Они снова присели на пеньки и посидели еще немного, наслаждаясь миром летнего утра, а потом выкупались в озере. До Горыньего месяца рождения оставалось несколько восходов Солнышка…